Los 40 discos del 2014 (15-1)

15. Liars - Mess

Los discos de Liars se caracterizan por un constante tironeo entre las ganas de experimentar, y las ganas de hacer bailar, inicialmente con instrumentación típica de rock. Desde el disco anterior (WIXIIW, 2012), los neoyorquinos abrazaron definitivamente los sintetizadores y los beats. Y la disputa entre baile y experimentación mencionada previamente, sigue presente en Mess, con una primera mitad plagada de hits synth-pop, y una segunda más trabada, que por momentos roza el IDM. 

14. Have A Nice Life - Deathconsciousness

A 6 años de Deathconsciousness (Uno de los mejores discos de la década pasada?), The Unnatural World fue definitivamente un disco muy esperado. Y superada la tonta ilusión de que éste disco alcanzaría o superaría en calidad a su predecesor, uno termina encontrándose con un excelente disco. The Unnatural World continúa con la tradición del dúo: post-punk, oscuridad, angustia, mucho reverb, bases indutriales, distorsión, armonías vocales, drone, etc. Porque HANL es una de esas bandas a la que a uno le encanta pegarle cuánta etiqueta le quede bien.

13. Damien Rice - My Favourite Faded Fantasy

A 8 años de su último disco, vuelve uno de mis cantautores favoritos. Regreso casi sin sorpresas, cumpliendo con las expectativas de todos, pero con mucha gracia, entregando esas canciones acústicas de desamor y soledad que tanto extrañabamos.

 12. Warpaint - Warpaint

La tan esperada continuación de The Fool, creería, no decepcionó a ningún fan. Éste disco homónimo encuentra a las Warpaint en una versión más melódica, más simple en cuanto a composición. Aparecen algunos teclados, las bases se acercan al trip-hop… Reverb, sensualidad, y melancolía por donde se mire.

11. Cheatahs - Cheatahs

De discos puramente “shoegaze”, éste es sin lugar a dudas mi favorito del año. No hay nada novedoso acá, pero sin lugar a dudas la composición, en el marco de la idea de “canción”, es perfecta. Y si hay algo que aprecio de éste banda, es que no hay ninguna inquietud en cuanto a su intención de “rockear”, de hacer canciones directas, en su mayoría de pulso acelerado, acercándose no sólo a la obviedad de My Bloody Valentine, sino también a Swervedriver y quizás hasta Dinosaur Jr. 

 10. Swans - To Be Kind

Una reseña que parece más bien negativa, en uno de los supuestos discos del año, no es contradicción. Es más bien señalar qué es lo que le faltó para ser, quizás, EL disco del año. Me resulta difícil no comparar éste disco con su predecesor, The Seer (Mi disco favorito del 2012), no sólo por la cercanía temporal, sino porque verdaderamente, To Be Kind se siente como una secuela, tanto estructural como musicalmente, aunque más directa, más agresiva y vehemente. Si algo hacía genial a The Seer, es que lograba mantener la atención, y mostrar un gran abanico de variedades y matices dentro de una misma estética, en toda la extensión de un disco doble. Y eso es justamente lo que le falta a To Be Kind que por momentos se siente como una repetición abusiva de los mismos recursos en muchas canciones, (El drone, el crescendo, primera-segunda), y algunas elecciones facilistas que no hacen más que ensuciar el resultado final (Hallelujahs, No-esto-No-aquello-No-lo-otro, o We-esto-We-aquello-We-lo-otro, etc). Casi suena como el disco en el que Michael Gira y compañía, con más de 30 años de trayectoria, regresaron a una adolescencia que se esfuerza por ser rebelde y desafiante, y no consigue ser más que ingenua y frívola. Y sin embargo, insisto en que a pesar de lo negativa que aparenta ser ésta reseña, To Be Kind es un gran disco. Un disco que me fascina por su genialidad pero al mismo tiempo me desconcierta por esas imperfecciones. Supongo que sí, es contradicción en partes. Nota al pie, Oxygen es una de las mejores canciones de toda la carrera de Swans.

09. The War On Drugs - Lost In The Dream

Me atrevo a afirmar que éste es el disco que le gustó a todos (Menos a Mark Kozelek, claro está). Adam Granduciel combina el pulso kraut con la épica Springteen-eana, la voz Dylanezca con sintetizadores ochentosos, y consigue dar un con un resultado sorpresivamente coherente.

08. Xiu Xiu - Angel Guts: Red Classroom

Lo de Xiu Xiu se puede describir como una mezcla entre Throbbing Gristle, Suicide, This Heat, Scott Walker, y quizás hasta Nico, con el plus de una mayor sensibilidad melódica. Sensibilidad difícil de apreciar en Angel Guts, quizás el disco más oscuro y tenebroso de su carrera. Los beats que por momentos incitan al movimiento son contrapuestos con disonancias desconcertantes y gritos espeluznantes. El disco se vuelve más y más caótico a medida que progresa, redondeando el mejor trabajo de Jamie Stewart en los últimos años.

07. St. Vincent - St. Vincent

En su cuarto disco, Annie Clark confirma que es una de las artistas más relevantes, creativas, y esenciales de los últimos años. Justamente, lo que faltaba en la discografía de St. Vincent era un disco como éste, parejo, atrapante de principio a fin. Guitarras que suenan a sintes, sintes que suenan a cuerdas, muchas ganas de bailar, mucha nostalgia Talking Heads. Perdida en el line-up mediocre de un Lollapalooza inasequible monetariamente, pero eso es otro tema. 

06. Nothing - Guilty Of Everything

Es difícil de explicar, pero éste disco tiene algo que lo hace sumamente emocionante, y curiosamente honesto. Entre el shoegaze (debatible), la distorsión noventosa digna de Smashing Pumpkins, lo de Nothing quizás esté lejos de ser original, pero de algún modo, se siente auténtico. Y a su vez, no dejo de verlo como un trabajo excelentemente elaborado en cuanto a su producción y su búsqueda, para tratarse de un disco debut. Como catarsis distorsionada, es infalible.

05. The Twilight Sad - Nobody Wants To Be Here And Nobody Wants To Leave

Si bien las engañosas etiquetas de Wikipedia, Allmusic, y otros sitios, describen a The Twilight Sad como otra banda Post-Punk con alguna insinuación Shoegazer, lo de ésta agrupación escocesa va mucho más allá. Y lo que los caracteriza es justamente la epicidad, la grandilocuencia con la que consiguen plasmar esas canciones oscuras y melancólicas. Si bien éste rasgo los ha identificado durante toda su carrera, es en éste disco, el cuarto de su discografía, donde finalmente logran solidificar su propuesta. Con una producción sumamente prolija, melodías entrañables, y un cantante que no se esconde en susurros reverberosos ni reniega de su acento escocés, The Twilight Sad entrega su disco más maduro, probablemente el mejor de su carrera.

04. FKA Twigs - LP1

El boom de esta muchacha viene anticipándose desde el 2012. Previo a éste disco debut, Twigs lanzó dos EP’s, y una serie de videoclips, útiles al fin de situarla en el mapa y otorgarle el status de “promesa”. Y éste primer LP, sin duda alguna, cumplió con las expectativas, siendo uno de los discos de éste año más aclamados por la crítica. Figura en cuánto top 10 de publicación aclamada se les ocurra. Musicalmente, Twigs se inscribe en esa corriente que algunos llaman “Alternative RnB”. Con una impronta claramente experimental, se mezclan beats trabados, ritmos confusos, y texturas etéreas. La atmósfera se nutre de trip hop y por momentos se acerca a discos como Homogenic de Bjork. Siempre amenizado con la dulzura y erotismo de la voz, que a su vez, se convierte en otro campo de experimentación donde aparecen armonías, duplicaciones, delay, algún auto-tune, etc. 

03. Ariel Pink - Pom Pom

El personaje que muchos consideran una especie de “genio”. Ariel Pink es claramente un melómano que pasó muchos años de su vida escuchando y estudiando canciones pop. Y ahí es donde reside su encanto, en el admirable dominio que posee para explorar un sinfín de variantes de música pop. Éste disco es en parte, un repaso de toda la historia del pop. Por momentos suena 60’s, por momento 80’s, y así varía constantemente. Los otros rasgos que definen éste disco son el constante uso del humor, y el sonido lo-fi, saturado, cargado de pistas, “mal mezclado” desde una perspectiva más conservadora. Otro de los afortunados en lanzar el disco de su carrera, éste año.

02. Las Ligas Menores - Las Ligas Menores

Desde que salió, no paré de escuchar éste disco. Primer LP de éste quinteto de Buenos Aires, plagado de hits super pegadizos y adictivos. Guitarras, teclados, ritmos acelerados, inocencia, ingenuidad, desamor, todos los ingredientes que conforman lo que para mí representa el mejor disco de canciones pop en castellano, en muchísimo tiempo. 

01. Grouper - Ruins

La idea de hacerle justicia a éste disco en una reseña se me hace complicada. Y es que Ruins es un disco perfecto. Es asombroso cómo, con una impronta tan minimalista, consigue expresar tanto. Es sabida la trayectoria de Liz Harris por la tradición de lo etéreo, lo minimalista, lo íntimo. Y en ésta ocasión, la encontramos esencialmente sólo con su voz, su piano, y muchísima reverberación. El resultado, finalmente, dista mucho de lo que se esperaría de una canta-autora basada en el piano, en parte por lo poco ortodoxo de su ejecución. Liz reluce cierto amateurismo con el instrumento, y transmite la sensación de cierta inseguridad, casi timidez a la hora de presionar las teclas, pero logrando algo bellísimo. Las voces susurradas se acarician entre ellas, especialmente en Holding, el punto más álgido del disco, casi sobre el final. Todo esto, complementándose con sonidos de puertas, ranas, lluvia, truenos, y todo un trabajo que logra un clima invernal, de ensueño, triste pero de algún modo, contenedor. Es un disco ideal para escuchar con auriculares en ese estado de “trance” que bordea entre estar despierto y dormido. Es ahí donde Ruins se hace más vivo, más cercano. De verdad, pruébenlo.